Una gran ventaja de la pedagogía Montessori son los materiales, los cuales están científicamente diseñados en un contexto experimental dentro del ambiente, partiendo de los intereses y necesidades de los niños en cada etapa evolutiva.
Estos materiales no son juguetes, son un motor del aprendizaje fundamental en el desarrollo de la filosofía Montessori, ya que están construidos científicamente como herramientas con cierto control de error que permiten desarrollar atributos específicos en cada actividad.
De manera que el niño puede reconocer cuando una actividad no ha sido realizada correctamente y experimentar nuevos procesos hasta llegar al resultado deseado invitándolo así a la reflexión.
Algunas características de los materiales Montessori son:
- Atienden a un propósito específico: Permiten que los niños aprendan un conocimiento determinado a la vez, de manera aislada y precisa, para que éstos logren concentrarse en ello y construyan un conocimiento ordenado en su mente.
- Están elaborados con materiales naturales, especialmente de madera, por lo que su cuidado es parte fundamental del proceso de respeto al trabajo del niño, aparte de inculcarle la importancia del cuidado del material.
- Presentan un control de error, lo que significa que son auto correctivos. De manera que el niño puede determinar sí mismo si ha realizado la actividad de forma correcta o no, sin necesidad de que un adulto intervenga. Esto promueve la autorrealización e internalización del error y fomenta la creación de nuevas ideas para encontrar solución al problema.
- Parten de lo concreto a lo abstracto, es decir que adoptan la forma de aprendizaje que el niño requiere de acuerdo con su propio ritmo, ya que de los 0 a los 6 años su mente se enfoca en experiencias concretas.
- Se enfocan en actividades reales, no simbólicas, por lo que los niños practican actividades que tienen funciones prácticas en su vida diaria.
- Se adaptan a las necesidades de los niños, tanto en forma como en tamaño, por lo que pueden manipularlos de manera autónoma e independiente.
- Fomentan la concentración, pues apelan al interés y curiosidad natural de los niños, de manera que su atención se centra en cada actividad.
- Siguen una secuencia de conocimiento, por lo que deben ser abordados en un orden específico para así ir elevando el nivel de dificultad de acuerdo al ritmo de desarrollo de cada niño.
- Son únicos en el ambiente. Sólo hay un material de cada tipo y forma en cada grupo, así los niños aprenden a tener paciencia y esperar a que el material termine de ser utilizado.
- Invitan a la repetición, ya que con cada aplicación el niño perfecciona sus conocimientos hasta dominar completamente dicho material. Por consiguiente, se pierde interés en él, lo que le permite avanzar orgánicamente hacia uno nuevo.